В этом году исполнилось 75 лет копировальному аппарату. Только представьте, как изменилась жизнь людей в конце 1930-х годов: вместо 10 человек, которые в течение недели переписывали одну книгу, тем самым копируя её, новое изобретение делало это за 1 день. Однако для изобретателя копира Честера Карлсона жизнь не показалась простой и счастливой: более 20 компаний отказали ему в финансировании разработки и совершенствования его детища, и только в 1944 году маленькая фирма Haloid заключила с ним «рискованный» контракт. Спустя 17 лет (в 1961 году) скромная компания сменила свое название на Xerox, а вскоре заработала первый свой миллиард долларов. Сам Карлсон тоже остался доволен и дожил свой срок богачем ни о чем не заботясь, но остался малоизвестен.

2. Зубная щетка (Уильям Аддис)

Аддис попал за решетку за подстрекательство к бунту в 1770 году. Зубы в те времена чистили тряпочкой с солью и золой. От нечего делать, Уильям просверлил отверстия в косточке, просунул в них щетину, залил с обратной стороны клеем и чистил этим зубы. Оказавшись на свободе, он сколотил свое состояние на производстве зубных щеток в промышленных масштабах, но запатентовать изобретение не догадался, или не смог. Компания существует и по сей день и называется Wisdom Toothbrushes.

3. Растворимые таблетки (Уильям Апджон)

До 1880 года лекарства принимались исключительно в виде сиропов и порошков. А в 1880 году изобретатель Апджон сделал таблетку, которая могла доходить до желудка человека и только там растворяться. Еще через 4 года он создал машину для промышленного выпуска таблеток, а в 1886 году основал Upjohn Pill and Granule Company. Спустя 50 лет компания объединилась со швейцарской Pharmacia. Впоследствии эту компанию купил Pfizer.

4. Застежка-молния (Уиткомб Джадсон)

Это не единственное изобретение чикагца Джадсона, на его счету их более десятка. Но самое известное — это запатентованная в 1892 году застежка-молния, которая должна была заменить шнурки. Изобретатель скончался в 1909 году, не увидев пика популярности своего изобретения. Первое масштабное использование молния получила при пошиве формы военных в США в период Первой мировой войны. А в 1923 году B.F. Goodrich выпустила первые ботинки с застежкой-молнией.

5. Проволочные вешалки-плечики (Альберт Паркхаус)

Альберт работал на проволочном заводе. Наблюдая каждый день за тем, как коллеги не находят мест на вешалке и полках для своей верхней одежды, он скрутил проволоку так, чтобы на неё можно было повесить пиджак и брюки, а саму зацепить за горизонтальную перекладину. В 1903 году изобретение было им запатентовано.

6. Кондиционер воздуха (Уиллис Кэрриер)

Американец Уиллис Кэрриер по специальности был инженером, именно он изобрел аппарат, который мог охлаждать воздух при помощи нетоксичного и негорючего хладагента. Позже он добавил к нему механизм для увлажнения воздуха. В 1915 году успешный инженер-изобретатель основал компанию Carrier Engineering Corporation.

7. Светофор (Гаррет Морган)

Когда Морган увидел страшную автомобильную аварию, он предложил поставить на перекрестках световые индикаторы с двумя положениями: стой, иди. Система на каждом перекрестке управлялась вручную. Патент был зарегистрирован в 1922 году. Позже Гаррет продал свое изобретение компании General Electric за 40 тыс. долларов, она и превратила изобретение в электрический светофор.

8. Застежка-липучка (Жорж де Местраль)

Выгуляв своего пса, Жорж более часа провозился, снимая с его шерсти репейник. После этого он рассмотрел головки репейника под микроскопом и увидел на их концах крючки, которые отлично цепляются в ткани и шерсти. Спустя некоторое время изобретатель запатентовал застежки на липучках.

9. Шариковая ручка (Ласло Биро)

Ласло Биро работал журналистом в Будапеште. Приметив тот факт, что типографская краска сохнет в десятки раз быстрее обычных чернил, он заправил свое перо ими, но краска оказалась слишком густой. Тогда Биро вставил в начало пера шарик, который вращался и наносил краску на поверхность. Патент был зарегистрирован в 1938 году, а через 7 лет Марсель Бик выкупил его и создал шариковую ручку Bic.